乐之扬先将张信送回张府，继而掠过屋顶，一路向前，不久来到顺承坊。元大都攻破以后，更名北平，但城中街坊名称未变，仍是袭用元时名号，顺承坊在南门左侧，街巷迂回，房舍繁密，元时本是汉人杂居之所，入明之后，也是城中贫民聚居之地，肮脏污秽，屎尿横流，尚在远处，便有一股难以言喻的臭味。

　　乐之扬走在街上，默数门牌，忽而看见“乙戌”二字，同时间，觉出有人从旁窥伺，目光一转，投向一侧墙壁，壁上有孔，其中人眼光亮一闪而没。

　　乐之扬笑笑，并未越墙而入，走上前去，扣响门环。

　　吱嘎，门开一线，有人闷声发问：“谁？”

　　“紫盐使者！”乐之扬答道。

　　那人默不作声，从门缝里瞧了半晌，忽又砰的将门关上。沉寂时许，门户大开，杜酉阳、淳于英双双走出，看见乐之扬，脸上均有怒容，二人身后，跟着一个布衣男子，身子瘦削，额头凸出，两眼凹陷，然而目光凌厉，不怒自威。

　　乐之扬打量老者，心想：“这人应是北平分舵的陈亨了。”当下拱手笑道：“杜盐使、淳于盐使、哦，这一位应是陈舵主了。”

　　陈亨一愣，暗自纳闷，拱手笑道：“乐盐使好眼力。”

　　乐之扬抿了抿嘴，不待众人邀约，自行跨入大门，左脚才入，忽又收回，笑道：“楚老哥，你跟我捉迷藏么？”

　　众人不无面露讶色，沉寂片刻，门后角落里传出一声冷哼，楚空山提着乌木剑走了出来，脸色晦暗，盯着乐之扬目不转睛。

　　“楚老哥。”乐之扬笑道，“看你这架势，想要趁我不备，给我来个一剑穿心？”

　　楚空山沉声说道：“怎么只有你来？”

　　“我为何不能来？”乐之扬有些诧异。

　　楚空山道：“叶帮主那日回头帮你，结果一去不回，事后我找到铁木黎的巢穴，人去屋空，一丝痕迹也没留下。这几日，我们找遍北平，也没发现你和叶帮主的踪迹，而今你只身出现，其中怕有几分古怪。”

　　“什么古怪？”乐之扬嘲讽一笑，“难不成，你将我当成铁木黎的走狗？”

　　楚空山老脸发热，梗起脖子，大声说道：“叶帮主的下落你知不知道？”

　　乐之扬左右瞧瞧，答非所问：“大门口问话，也是天香山庄的规矩？”

　　楚空山自觉失礼，无奈退到一边。分舵乃是二进大院，外为待客大厅，内是起居之所，乐之扬来到外厅，忽见一个老者端坐上首，见了他也不起身，点了点头，漫不经意地道：“乐盐使，好久不见。”

　　“土长老！”乐之扬微感吃惊，“你何时到了北平？”

　　该人正是“土长老”高奇，崇明岛以后，二人头一次见面。高奇笑了笑，说道：“乐盐使能来，高某就不能来？”

　　他倚老卖老，口气不善。乐之扬沉默一下，自

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