捷军，我早已探得，这云捷军是郭宗谊那小儿一时兴起，练的新军，战场都未曾上得，岂能挡我朗州的这群沙场宿将、百战之兵？”

　　堂上数位带兵的指挥使一听，各自挺胸抬头，满脸骄扈，对高保勖所言深以为然。

　　领头的牙内都指挥使乃是其胞弟，当场起身，叉手道：“节帅所言极是，区区曹彬，闻所未闻，云捷军更是一支未曾见血的新军，哪里是我朗州军的对手，节帅放心，若攻益阳，标下打头阵，一日之内，必克其关，定斩其将！”

　　“好！”高保勖攘臂而起，见说动了在场领兵的将领，便一改方才的懒散，亢奋道：“好，吾弟真勇将也，若攻下潭州，汝亦可为节度使！”

　　高弟大喜，叉手下拜：“标下定不辱命！不克潭州誓不还！”

　　高保勖此言一出，其余将领也坐不住了，纷纷行军礼下拜，口中效死，争起功来。

　　行军司马看着堂中乱象，心中哀叹，这群莽夫被高保勖耍得团团转还不自知，兀自在那儿表忠心。

　　且不论刘言在楚西一带任刺史多年，朗、澧二城中有他多少暗桩眼线尚未可知，单说其处境，已是笼中困兽。

　　野兽殊死一搏时最是危险，朗州军想败刘言，定然代价惨痛，届时是否有余力攻取益阳还难说得很，更别提攻大城潭州了。

　　高保勖此策，也过是在赌，赌赢了，他坐拥半个楚地，赌输了，他分毫不伤，本身，他也不过是个闲散王弟而已。

　　可事已至此，领兵的武将都同意了高保勖之策，他也无力回天，当下领着文官僚左，拱手下拜，以示顺从。

　　一日后，刘言有惊无险，兵至澧州，扎营城外三十里处，静待攻时。

　　中军帐立，刘言急忙召来心腹将领何敬贞、朱全秀。

　　“节帅！”何、朱二人入得大帐，叉手行礼。

　　刘言虚扶一把，领二将至舆图前，圈出大营所在位置，感慨道：“瞧出大都督的意思了吗？”

　　何、朱二人对望一眼，何敬贞率先开口：“这小殿下没安好心，把我们当虎，把高保勖当狼哩。”

　　朱全秀亦是点头，郭宗谊的手段在明眼人看来不算高明，但有很效。

　　二将不岔神色尽收眼底，刘言哂笑一声：“我遍履楚西，对朗、辰、澧三州情况最是清楚，想平荆南，这澧州是非攻不可，除了我，湖南道行营没人更合适，何况大都督还算仁厚，给了我们许多火器，以作攻城之用，唯一要担心的，是高保勖。”

　　何敬贞听刘言如此忠顺，便熄了劝进的心思，但朱全秀年轻一些，咽不下这口气，恶狠狠道：“凭什么要我们给他卖命！他镇宁、云捷将士的命是命，我们楚地儿郎的命，便如草芥吗！依我看，节帅不如遣使朗州，反他爷的！”

　　刘言闻言面露不悦，斥道：“全秀！你欲陷我等于不忠不义乎？”

　　朱全秀抿嘴不答，心中却对刘言的愚忠颇为不屑。

　　何敬贞见二人争执将起，忙出言打圆场：“全秀慎言，吾等家小，俱在潭州，且凭火器之威，高保勖来了怕也只能望城兴叹，何必长他人志气，灭自己威风？”

　　朱全秀冷哼一声，但话还是听进心里，由是面色稍缓，犹豫几瞬，还是叉手向刘言认了错。

　　刘言安慰几句，这事便暂时揭过，三人目光回到舆图上，刘言继续道：“大都督的意思，攻澧是为阻高保勖回援江陵，但依我之见，高保勖九成九都不会弃城北援。”

　　二将一听，心中恍悟，高保勖有回援江陵的理由吗？二人设身处地，搜头刮脑想了许久，都没能想出一条能令高保勖弃城北援的理由。

　　刘言见状，抿嘴一笑，继续道：“因此，我们攻澧州，只需羊攻，置主力于东西两侧设伏，等高保勖自己撞上来，届时朗、澧二州，一战可复！”

　　二将深以为然，朱全秀更是聪敏，转念一想，兴奋问道：“莫不是节帅提前收到了什么消息？”

　　刘言直起身，呵呵一笑：“没有，但不出一日，便会有消息送来。”

　　何、朱二将面露狐疑，恰在此时，有亲卫来报，言有朗州旧人赴营，欲见昔年刘使君。

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