大启自建朝以来就有办冬宴的传统，在腊月廿九，也就是除夕夜的前一天举国欢庆。朝中百官、皇亲国戚皆携家眷进宫，与大启最尊贵之人同饮壶觞。民间也有各种花灯诗会，处处张灯结彩，整个京都城满街繁华，游人如织。

　　自申时起，就已有官员陆续入宫了，不穿官袍地踏进永丰门一年只这一次机会。过了前殿的数百米天街，一座座金玉交辉的宫殿尽在眼前，各殿堂楼宇皆以楠木为梁，琉璃做瓦，矗立在朱红的宫墙之内。长长的夹道上，数十名宫女捧着各色茶珍迤逦而过。

　　冬宴设在了外廷的畅春台，除却皇上与太后的宝座筵席外，其余座次分在东西两侧，俱朝北下，按着官阶品级而列。侧阁与抱厦之内不少官员正在吃茶下棋，女眷们则按着规矩前往后宫向太后问安。

　　楚瑜进宫时，离开宴尚有一会儿，楚老夫人自去了太后的福康宫，楚瑜却直接被皇帝叫去了乾元殿。他在殿外等了一会，张公公才从里边推门出来请他进去，侧身时还对他轻微地摇了摇头。楚瑜思量了片刻，实在想不出他何时惹了皇帝的不快，只好低眉敛目地走了进殿内。

　　刚进了正门，就听见皇帝一声冷笑，“朕许久没见过楚爱卿了，瞧着竟眼生了不少。”

　　楚瑜沉默了一会，猜不透皇帝是在借题发挥还是真的气他这几日缺了早朝，于是便没有答话，只下跪行礼道，“微臣参见皇上，皇上圣体金安。”

　　皇帝却没叫起，在楚瑜面前踱着步，问道，“朝臣无故旷朝，按律该当何罪？”

　　“杖责二十。”楚瑜还真答上来了，他的头虽低着，傲如竹柏的脊骨却始终挺拔。

　　这副模样看在皇帝的眼中却是不可一世，“你以为朕真不敢打你？自你回京后，言官弹劾你的文书都快把朕的御案给淹了。他们说你居功自恃，行事多有违矩，你有何解释？”

　　楚瑜听后在心里发笑，这些言官最是擅长在鸡蛋缝里挑骨头，如今还偏偏盯上了他，就是没有错处也能造出百般不是来，他又有何好说的。

　　“你没话说？”皇帝将他的头抬了起来，手指摩挲过他的侧脸，看见了楚瑜眼底一闪而过的厌恶，忍不住苦笑。

　　“罢了罢了。”皇帝回到案后坐下，又盯着楚瑜看了许久，问了句，“你的婚期已定下了吧，什么时候？”

　　楚瑜看了一眼皇帝，又将头垂下了，应道，“二月十五。”

　　皇帝点了点头，神情晦暗不明地说道，“到了那日，朕也向你讨一杯喜酒。”这话说完，他就直接令楚瑜出去了。屋外的霜花落在青色琉璃上，慢慢化却，瓦下宽敞的宫殿里许久之后传出一声叹息。

　　楚瑜缓慢地走着，穿过外楼的甬道后路遇了几位大人，相互见礼之后并肩而行。他昨日把汪言常扔进刑部大牢

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