偏厅里，婢女奉上香茗，贾琏与胡言芳相对而坐。

　　贾琏就道：“先前戴公公来府中宣了旨意，却不想林妹妹不在，只得又往贵府来宣旨。老太太思量着林妹妹不知如何答对，这才让我看顾一番。不想，紧赶慢赶的还是迟了一步。”

　　胡言芳颔首道：“贾将军放心就是，林姑娘与我家认了干亲，便是我从妹，就算我这做二兄的不顶事，后头还有母亲照看着呢。”

　　贾琏笑道：“哈哈，胡兄弟说笑了，我可没有这等意思，不过是一时情急。”

　　胡言芳颔首，端起茶盏来品茗。他本就是书呆子，其父又是朝中清流人物，因是心下极不待见贾琏这等纨绔膏粱。

　　贾琏沉吟着又道：“事出仓促，府中这会子乱了套，我方才出来，瞧老太太的心思，是琢磨着请林妹妹回去一趟，待问个分明再送到贵府。”

　　胡言芳挑眉道：“将军这话在下就不懂了，圣人下的赐婚旨意，有何不分明的？”

　　“这个——”这事儿让贾琏如何好开口？总不能说是当日扬州办砸了差事，方才有今日之祸吧？

　　正待此时，忽而听得环佩声响，贾琏抬眼便见张宜人与女官卫菅毓一道入了内中。

　　贾琏紧忙起身见礼，待重新落座，那卫菅毓便道：“姑娘也是猝然得了旨意，料想老太太那边厢定然心下莫名。姑娘这会子才好，不好回去与老太太说，我随着姑娘这般久，大抵什么情形都知道一二，不若我随了将军回府与老太太言说一番？”

　　贾琏略略沉吟便应下，想着有交代总比没交代强。因是略略用了半盏茶，便起身与张宜人告辞而出。

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　　大观园、玉皇庙。

　　探春四下扫量一眼，眼见庙中洒扫的颇为干净，各色帷幔都是新才换过的。只是那供桌上供奉的点心、果子也就罢了，连那待客的茶点瞧着也是几日前的。

　　探春略略蹙眉，与几个丫鬟吩咐道：“去取些茶点来，我与四妹妹要跟二姐姐多说会子话儿。”

　　侍书应下，点了两个小丫鬟出去取茶点。一旁的绣橘点了香茗，却也只是寻常的瓜片。

　　此时惜春便凑过来，眼见二姐姐迎春只是垂着螓首翻阅太上感应篇，便出言劝慰道：“二姐姐凡事想开些，你与俭四哥成不成的，又与林姐姐干系不大。”

　　探春气得咬牙探手便戳了惜春一指头：“不会说话就别说，哪儿有这般劝慰人的？”

　　惜春‘诶唷’了一声，揉着额头委屈道：“我又不曾说错。”

　　府中谁不知晓，错非当日大老爷、大太太贪图俭四哥的银钱，这姻缘只怕早就成了的。也是因此，其后方才有李祭酒极力反对此事。

　　二姑娘自打落生下来，不曾得过这二位的好儿，反倒生生被拖累了。

　　探春心知肚明，可这会子又怎能

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