啊……谭家家风，当为世人楷模，若人人、家家皆如谭家，何愁鞑虏不灭、江山不复？”

　　谭姓男子眼中的泪终于落下，他涕泪横流地捧住老者的手，道：“黄老痛失爱孙，却依旧前来为谭某外甥贺，谭某……谭某……。”

　　话未出口，泪已满面。

　　都道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，这一刻，全府同悲。

　　一个少年从里面冲了出来，他扑通跪在谭姓男子面前，大哭道：“甥儿无能，眼睁睁地看着表兄倒在眼前……请舅舅责罚、打骂！”

　　谭姓男子松开老者的手，转向少年，低头问道：“你表兄怎么死的……可有面向敌人？”

　　少年泣声道：“表兄英勇，凡战皆冲在甥儿前面，只是当时江都城外强敌数倍于我……表兄胸腹中了三箭，倒地前，还奋力向城下敌人扔出手中……。”

　　谭姓男子听完，仰头长吁了一口气，大喝一声，“我儿威武！”

　　闻者皆掩面悲叹。

　　谭姓男子将少年扶起，强笑道：“能从你口中得知你表兄的死状，舅舅就放心了……来，舅舅敬你一杯酒之后，还得赶回去，你舅母……哎，不说了这了……。”

　　少年惊讶地问道：“不对啊……表兄战死江都，按理大将军府该赏赐、抚恤才是，怎么舅舅会连表兄死状都不知道呢？”

　　谭姓男子强笑道：“为舅也不明白，所以一直担心你表兄是怎么死的……也罢，如今听你一说，我就放心了。”

　　少年急道：“这怎么行，该向大将军府申诉才是。”

　　谭姓男子微微迟疑了一下，道：“除了你，见你表兄殉国的还有人吗？”

　　少年愣了愣，好一会轻声道：“……当时甥儿那一连一百多人，没几个活下来……而后再转进仪真，就更没人了。”

　　谭姓男子愠怒道：“那你又是怎么活下来的？”

　　少年急道：“仪真城头，敌人数次攻上城墙，到最后，连陈都指挥使都率亲兵上城墙御敌了……要不是有个老兵为甥儿挡箭，甥儿怕是也回不来了……。”

　　说到这少年眼眶一红，痛哭出声道：“可我，竟连那老兵叫什么都不知道……。”

　　黄姓男子，也就是少年的父亲，厉声道：“受人滴水之恩，尚须涌泉相报，你受人活命之恩，岂可不问清楚？”

　　少年哽咽道：“孩儿问了当时在城墙上的史团长，可史团长对孩儿说，老兵替新兵挡箭，那是沥海卫的传统，如果我想报恩，那就在日后战场上，为新兵挡箭……！”

　　白发老者大呼道：“壮哉我江东儿郎！”

　　谭姓男子慢慢收敛起脸上怒意，和声对少年道：“是舅舅错怪你了……也罢，既然无人可证明你表兄如何死的，咱就不申诉了，咱自己知道就成……为国战死，不冤！”

　　说到这，谭姓男子接过黄姓男子递来的酒杯，一饮而尽，向在场众人罗圈一揖，“谭某今日失态了……来日再与众乡党告罪……先走一步，告辞。”

　　说完，谭姓男子转过头，抹了一把脸上的泪，径直朝外，向还在酒肆外等候的那条乌蓬船走去。

　　而这时，一个声音，从酒肆右侧方向的角落响起，“这位谭兄台，可否暂留一步？”

　　声音不大，但有一种让人无法抗拒的威严。

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