军则难以胜任。

　　细思之下，他想到了一个人，阎应元。

　　阎应元，字丽亨，直隶通州人，此人武秀才出身，不仅善于骑射，而且精通兵法，是个罕见的将才，是江阴前任典史。

　　阎应元在江阴是有战绩的，江阴临海，几年前有海盗大举入寇，正逢知县不在，阎应元临危受命，在大街高声一呼，聚集起上千人，每人发一竹竿，就这么率领一群乌合之众，击退了来势汹汹的海盗，由此一战成名。

　　陈明遇于是去请阎应元出山。

　　阎应元一听陈明遇来意，慨然应允。

　　带了数十家丁，告别家中老母，随陈明遇去了江阴城。

　　壮士一诺值千金。

　　请得阎应元的陈明遇不恋权柄，将统帅全城的大权让渡于阎应元。

　　阎应元也不客气，接过大权，立即做了四件事：首先，下令将前任兵备道徐世荫、曾化龙所储存的火药、火器全部收集起来。

　　其次，召集城中富户、乡绅，请他们捐钱捐物，之前一人就捐了三万五千两的徽商程璧，此次更是毁家杼难，捐出白银十五万两之多。

　　然后阎应元下令统计城中住户，将青壮全部集合起来，并分配各主将具体负责哪个方向，同时下令封堵城门，一天十二时辰必须有人值守。

　　最后，以季从孝、何常、何泰等人为主将，组建起一支名叫冲锋营的军队。

　　自此，江阴城义军的战斗力上升了不止一个台阶。

　　可也因此，江阴城悲壮的一幕正式上演，就象老者之前所说，满城百姓，破城之后，幸存者仅五十三人，无一人降者。

　　八月二十一日，清军调集数十门红衣大炮，狂轰江阴城东北角。

　　城墙被轰塌之后，清军冲入城中。

　　正在东门城楼指挥作战的阎应元，明白无力回天，他从容提笔，在城楼木门上写下了传诵后世、令人回肠荡气的一联，

　　“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；

　　十万人同心死义，留大明三百里江山。”

　　写完掷笔，原想率身边数百人突围，可终究晚了，被清军围了个里三层、外三层。

　　此时的阎应元已身中三箭，自知不可能突围了，平静地对身边士兵道，天意如此，非战之罪。

　　说完，投入身边的水塘自尽。

　　可水塘浅，淹不死人。

　　他也不象夏完淳他爹，有着足够的时间，活活将自己憋死。

　　四面涌来的清军，用拖钩将阎应元从池塘中钩起，阎应元被俘，后因伤势过重，于次日殉国。

　　清军攻破江阴城，可大街小巷的战斗依旧在继续。

　　血性的江阴义军依旧在各自为战。

　　陈明遇战死在大街上，尸体靠在临街墙上，手中还紧握着钢刀，他的家人在城破之时，举家自焚，无一人偷生。

　　冯厚敦在文庙明伦堂自缢，家人则悉数投井。

　　中书舍人戚勋、秀才许用等举家自焚。

　　季从孝力战而死……。

　　令人震撼的不只是这些，满城百姓，妇孺老弱，竟不约而同地选择赴死。

　　或投梁，或跳水，或蹈火，或自刎。

　　这一夜，江阴城中的池塘、水井，已经不够用了。

　　仅一口四眼井中，投井之人竟多达数百人。

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