此次操演参与的人马不过数千，但无论是气势还是激烈程度，都让人叹为观止。吕布因张辽和高顺表现非常抢眼，心中自得，笑容满面。而王威等荆州将领，则从中感受到一些别的意味。

　　刘表在世之时，大举教化，却不修武备。所谓郡兵，多由将领私兵部曲和招募逃亡组成，平时亦不受重视。别说这样激烈对抗的操演，便是日常训练都是三天打鱼两天晒网。和明光骑相比已经令人羞愧了，再和客居于此的吕布麾下陷阵营一比，更让人觉得难堪。

　　之前便有风声传出，说刘琮意欲清理军伍，裁汰老弱，精选悍卒，如今看来空穴来风未必无因啊。今日这场操演，观者因身份不同而生出许多感触，但荆州兵战力低下这一事实，已充分暴露。何去何从，每个人心底，都不禁开始思量起来。

　　刘琮见诸将神情凝重，猜测到他们已有了想法，只是此事还需要循序渐进，操切不得。

　　立在城头之上，刘琮对城下整顿完毕，肃然列队的各部人马大声说道：“今日操演，将士们都辛苦了！我已让人备好犒赏，大宴之后，各有奖励！”

　　城下数千人齐声欢呼，曰：“万岁！”欢声雷动，响彻云霄。

　　此时“万岁”还不是后世帝王专属，这种场合下不过是用以表达激动喜悦之情。

　　欢呼毕，各部相继列队入城北军营。刘琮也带着吕布、王威等人入内，与诸军将校一同宴席。因刘琮尚在孝中，并不饮酒，只用了些素食。此时正值傍晚，数千人在营中空地上席地而坐，又有人早早点燃篝火，只见晓星初挂，晚风中火光处处，金戈铁马中别有一番温馨。

　　今日操演虽用的都是木刀木枪，却难免有磕碰擦伤之类，不过只是些皮外伤而已，军中汉子性格直爽，操演时恨不能以命相搏，这会儿却举着酒碗相互敬酒，刀子般凛冽的酒水直入胸腹，让人不禁热血升腾。之前有什么隔阂敌对的情绪，全都被这如火般的烈酒所散发了。

　　吕布心情甚好，情绪高涨之下，不觉又喝多了。他本就是少有心机之人，虽然平时显得莽撞浮夸，但这时候却颇为动情。他先是长叹一声，接着对刘琮说道：“这几天是布近年来过的最为舒心的日子，真后悔没有早听公台之言，来投奔将军！”

　　他说这番话不是没有原因的，世人皆鄙薄其为人，但是在南阳也好，到襄阳也罢，刘琮虽然屡次拒绝为他提供战马军械，但平日相处，对他还是以平常心相待，特别是请吕布练将之事，使吕布感到自己受到了尊重。今日操演刘琮又让张辽高顺有机会展露才华，更让吕布深深感到自豪，如今他也仅剩这一点虚荣心了。

　　坐在吕布对面的陈宫，闻言又是好气，又觉好笑，稍一思忖，复又为吕布可悲。不

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