曹余走上城楼时，李素正在指挥守城将士和民夫搬运军械，城楼窄小的跑马道上，每隔五步便堆放若干滚木擂石，隔十步烧起一锅沸油，将士们以火为单位，分别在城楼箭垛之间摆好迎敌阵势。

　　这些守城的战术李素原本不懂的，来到西州后，李素察觉到了危机临近，于是每日不停向蒋权求教，蒋权也不藏私，倾囊相授，此刻李素指挥下来，倒也有些模样，蒋权站在李素身旁，李素有些命令不合适的，蒋权便附在他耳边轻语几句，李素再把命令更改过来。

　　曹余上了城楼后，看到的便是这副景象，然后，曹余不由自主皱了皱眉。

　　李素这时也看到了曹余，领着众人上前给曹余行下官之礼。

　　“敌军有三千人？”曹余皱眉问道。

　　“是，据报信的斥候说，三千敌军自西面而来，离西州不到百里了。”

　　“三千人，……不算多，以往攻打西州的所谓盗匪，也有三两千左右，如今西州多了李别驾的千人骑营，西州必不会有失。”曹余捋须道，神情颇有自信，而且还略带深意地瞥了李素一眼。

　　李素笑了笑，他听懂了这句话的意思，明着是对西州有信心，实际上暗指他与曹余曾经打过的赌，当时说好了，若敌军两月内没有大规模的进犯，李素则要灰溜溜的回长安去。

　　如今两月不到，敌军果然来了，不过曹余此刻强调敌军“不算多”，自然不会是“大规模”进犯，所以赌约到现在，还是没有定出输赢胜负。

　　“是。三千人不算多，西州固若金汤，必无可失。”李素也隐晦地认同了赌约未分胜负的结果。大敌当前。一切私人恩怨都暂时抛到一边，李素不愿因为这点小事而破坏了同仇敌忾的局面。

　　曹余点点头。为顺利赖掉一笔赌帐而欣慰不已。

　　理论上说，大家的节操余额都不太多了。

　　李素见曹余满意了，又朝他行了一礼：“敌军即至，城防危急，还请曹刺史回府居中发号施令，城防抗敌之事便交由下官代劳。”

　　这话说出来有点僭越，按理李素不该说的，可是李素的疑心病太重。西州危急也代表他本人的性命危急，守不守得住城，全靠指挥者的才能，李素从来不会将自己的性命交到另一个人手上，更何况这个人与他并不太和睦，易地而处，对待仇人，李素一般是拿他挡箭的。

　　曹余的脸色顿时变了，眼神立即阴沉起来：“李别驾，戍守西州。是本官的责任！”

　　李素笑得很亲切：“是，守土抗敌，人皆有责。戍守西州也是下官的责任，曹刺史是西州首官，所谓千金之子，坐不垂堂，守城艰险之事，便交由下官代劳，下官若不幸为国捐躯，再请曹刺史主持大局吧……”

　　朝曹余眨了眨眼，李素忽然压低了声音笑道：“若下官守不住西州城

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