沿涵江入练江，顺流东下三百里，就是越州最大的海港城市东宁。从彤城去东宁，陆路也能走，但是中间隔着一座慈利山，要么翻山要么绕道，比水路慢得多。
锦夏朝沿海对外贸易发达，水师一度实力雄厚，威震海外。近几十年，因为朝廷财政捉襟见肘，水师又是个销金的无底洞，再加上多年积威之下，东南诸岛国也没敢有什么不轨动作，朝里大佬们渐渐觉得水师有些多余，一再缩减预算。以致最近二十年，很多水师部队兼职做起了水上保镖，替往来商船押送货物，赚点外快。
此风一长，很快变本加厉，顺便走私投机的越来越多。更有甚者，直接在海上干起了没本钱的买卖。堂堂锦夏水师，竟沦为了走私贩子海盗头子。
西戎攻打东南，皇帝躲在蜀州。沿海官僚富商正好雇佣水师船只，卷起家财出海。随着形势日益紧张，雇船的价码也一日千里，而且只收真金白银。像彤城这样不靠海但是通水路的城市，如果提前谈好条件，他们甚至肯派船来接。
自从彤城首富丁谦如一家半夜登船离去，知道消息的有钱人纷纷上蹿下跳，与水师接洽。海上往返时间长，船只一天比一天少。路子不宽实力不够的，压根儿就抢不上。王太守、林将军发现了富人们背地里的这些动作后，接受李阁老的建议，下令全城死守，任何人不得私自出城，直接关了水闸，派士兵日夜在城内码头巡逻——费了好大功夫，才把民心安定下来。
“逃城叛国，罪不可恕！就是因为你们这些人……”子周一身正气站起来，语调激动。
“子周，坐下！”子释低喝。
这才想起不过是个猜测，子周泄气，颓然低头：“对不起，顾大哥……”
长生完全没想到自己有朝一日会受到一个夏人孩子如此义正辞严的指责，感觉荒诞无比，愣在当场，不知如何答话，脸色无端端有些发青。心念一转，不如将计就计，于是慢慢低头，道：“没什么……是听他们说过，要坐船走……”
子释见他难过，又安抚的拍拍他肩头：“小孩子不懂事，别放在心上。”
“大哥——”子周满脸不忿。
“你意欲何为？”子释正面对着弟弟，微扬了头，轻声问。
“我……我，我气不过！”子周气哼哼的坐下。
子释叹气。把手里的面饼放下，准备做思想工作。
“别说顾公子未必知情，即便他真是那意图逃城叛国之人，前儿半夜，你见他倒在路边，救还是不救？”
“他是不是，我怎么会知道。”
“如果你事先知道呢？救还是不救？”
子周不说话。
子归娇娇柔柔开口：“子周，你昨天跟大哥说，怎么可以见死不救？你忘了？”
子周抬起头：“救！”
“这就是了。你有什么好生气的？救
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