第二天一大早，四人向房东胡三娘辞行。
“李哥儿身子还没好利落吧？怎的突然这样急……”
“不碍事了。这些日子多谢三娘关照。”
母女俩对这几个温文有礼模样俊俏的房客很有些舍不得，直送到大门外。
临走，子释正色道：“三娘，西戎兵不定什么时候会来，三娘还是早作打算的好。”
“不是说只在练江两岸……”
“看他们的势头，可不是抢够了杀够了就走人的样子……这锦夏江山多半要保不住了。来是一定会来的，不过是迟早的问题。三娘，我看，早点儿给喜妹找个好人家，危难之际，也能有个照应。”
喜妹红了眼眶：“李家哥哥，顾家哥哥……”
胡三娘本是精明能干的女子，听了子释的话却有些发懵：“李哥儿，你是说……当真要改朝换代？我们这些小老百姓，又能躲到哪里去？”
“深山老林，荒郊野岭，穷乡僻壤，异土他乡……天下这么大，只要运气不太差，总有地方能躲一躲。若真是改朝换代，熬过兵荒马乱的头几年，等改完了换定了，小老百姓还照样做小老百姓好了。”
三娘强笑道：“说的也是。”擦擦眼角，“多谢你了。你们都是有见识的哥儿，这番话三娘记下了。”
烈日炎炎，长生担心子释受不了，只肯早晚赶路，中午找背阴的地方歇息两个时辰。这两个时辰于是成了四个人的学习时间。
因为走得慢，很多难民赶上并超过了他们。越来越多的逃难者从北边而来，逃往更靠南的地区。起先的那些人神情虽然狼狈，模样还算齐整，偶尔还有人赶车代步。慢慢的，路上难民的样子渐渐凄惨。成群结队，相携负重，蹒跚于路。衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。老人拄杖跣足，儿童牵衣啼泣，叫人目不忍视，耳不忍闻。
这一日，四人在路边大树下午休。正说到“远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之”，子释道：“‘安’者，使其安也。民安而后国安，国安而后君安……”
一群难民大约十几个，男女老少都有，人人面黄肌瘦，衣裳破烂不堪，也过来歇脚。其中一对母子似乎是中了暑，面色惨白，满头大汗，摇摇欲坠，被其他人扶着躺到树下。
子释在背篓里翻翻，找出装药丸的盒子，拿了两颗“七草丹”。看他们当中一个男子像是头领，走过去行了个礼：“大叔，我们兄弟恰好带得有解暑清热的丹药，不知……”
话还没说完，旁边一个中年人已经把药接过去，看了看，又闻一闻：“‘七草丹’？太好了，正要这个东西救急。”
头领模样的男子起身抱拳：“多谢小兄弟。”
“大叔不必客气，不过是恰好能帮上忙而已。患难之中，本该相互扶持。”
之前说话的中年人把药递给一个女子，又
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