子释梦中听到女孩嘤嘤啜泣之声，往身边一看，不见了子归，大急。哭声忽高忽低，时远时近，刚清楚一点又变得模糊。四下里张望，黑沉沉一片，什么也看不见。焦虑万分，放声呼喊妹妹的名字，胸口却仿佛压着一座山，张了张嘴，一个字也吐不出来。霎时惊出一身冷汗。醒了。

　　“子归……大哥要被你的眼泪淹死了啊。”胸前趴着一个小脑袋，双肩耸动不停。想抬手摸摸她的头，浑身又酸又疼又软，一时动弹不得。

　　女孩儿倏的直起身子，顶着两只桃子似的眼睛，惊喜交加：“大哥！我以为……我以为……”缩两下鼻子，放开嗓门哇哇大哭。

　　子释看着妹妹哭花了的小脸，心中痛惜。子归直率明敏，天真可爱，这一回的事情，只怕要留下终身阴影了。

　　慢慢转头，顾长生坐在后边，没什么表情。

　　且任凭子归在那儿哭，问：“什么时候了？”

　　“未时末。”看他有点困惑，加一句，“十月十五。”

　　原来已经过了两天，怪不得子归吓成这样。没看到弟弟，又问：“子周呢？”

　　“隔壁。过来待了大半天，我跟他说不用担心，就回屋去了。”长生自己留在居中的房间照顾子释，把两个孩子安顿在左右两旁，有什么动静都能及时察觉。

　　子释思量片刻，忽道：“顾长生，看你杀人的样子，不是第一回？”声音微弱，语气平淡。

　　“关外杀过响马，彤城杀过西戎兵。”早料到有此一问，长生直视着他，答了两句有选择的真话。

　　“我想……拜托你去看看子周。”

　　嗯？话题的继续出乎意料，长生拿眼神询问他。

　　“这小子，”扯扯嘴角，笑一笑，“外强中干，嘴硬手软。严于待人，更苛于律己。头一次杀人，心里只怕过不了自己那一关。所以……拜托你帮我开解开解他。”

　　长生转身出去。

　　“等等！”子释叫住他，“别的事情……不要跟他说。”

　　长生身形一滞，应道：“好。”

　　子归听到两个哥哥的对话，慢慢收声。原来自己和子周，就是这样叫大哥不停操心。真不应该。一直堵在心里的那些沉甸甸的愧疚、委屈、惊悚，终于不再无法控制。站起来走到外边隔间，洗了一把脸。回来时，模样已十分振作。

　　“大哥，你饿不饿？长生哥哥叫他们熬了粥，在厨房温着呢。”

　　子释摇摇头：“你呢？吃饭没有？”

　　“嗯。”忽然坐正了，学着子释平日讲故事的神气，给大哥叙说下山以后的经历：如何摸黑骑马，山路颠簸，几次差点掉下去；又如何在长生哥哥的指点下，与子周练习控马之术。说到险处，连声惊叹。接着说怎样进了镇子，找到客栈；长生哥哥怎样威风，怎样吓唬支使伙计……不一会儿，自己先咯咯笑起来。

　　听闻顾长生

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