却说美军虽然付出了不小的代价，但毕竟占领了马绍尔群岛，为实施下一步行动打下了基础。因那马绍岛群岛自一战之后，就属日本人托管，其于岛上各处布设，复杂多样，所以马朱罗虽下，但也有不少零散而顽固的鬼子，自占险要之地，负隅顽抗。斯普鲁恩斯只得分兵四出，一一讨平，其时已去月余，而吕昆已定帝汶诸地也。

　　那罗斯福不欲远东军再染指中南太平洋，遂电令斯普鲁恩斯，要他安排远东冷枫所部驻过拉利克群岛，以防特鲁克之鬼子突出以断其后，却让斯普鲁恩斯自与主力，与南面之尼米兹与哈尔西一道，拿下吉尔伯特群岛，实现其美军独占南太平洋的计划。

　　斯普鲁恩斯得令之后，即与冷枫商议，要他驻守拉利克，以保证东路部队的后勤补给线。冷枫致电吕昆请示，吕昆大笑：“罗斯福打的好算盘，也罢，要是他认为小鬼子那么好打，就让他们先去打一打也好。”

　　诸葛坚道：“这美国人河还没过，就想拆桥了哟！总座，莫非咱们就到此为止吗？”他用手指在南太平洋那广阔的海域上划了一个大圈。

　　“兵家常有后发制人之说，这事还没见分晓，咱们不妨先作壁上观之。”吕昆胸有成竹道。

　　诸葛坚笑道：“不如我们用他一计，让美国人吃力不讨好，最后不得不来求助于我们。”

　　“计将安出？”吕昆直身向诸葛道。

　　诸葛坚对着地图说：“美国人为求南北联通，必取吉尔伯特群岛，但今村均与古贺峰一又岂能坐视不管，这两部鬼子所惮者，乃我北路赵齐部、西路石觉部和巴新岛上的高世和部罢了。若我三部进兵，那俩鬼子肯定没精力他顾，则美国人可放心的攻打，胜算大矣！若我们下令，让三部停兵休战，大搞基础设施建设，给鬼子一个我们不会进攻的信号，那么这两部鬼子一定会出兵援助吉尔伯特，而我帝汶方面部也不行动，则阿南惟几的澳洲部队也会出兵攻击哈尔西的侧翼，那么美国人必然多面受敌，其行动就难喽！”

　　吕昆大笑：“好好，此计甚妙，咱们就把链子松了，放出这群狼去，让美国人挨了打，还得把委屈装在肚子里。哈哈，驱狼搏狮，要得，要得。”

　　那吉尔伯特群岛在马绍尔群岛东南、所罗门群岛之东北，横跨赤道，正处在美国和澳大利亚的海上交通线中间，其地形平坦，几乎每个岛屿都适合修建野战机场，也较适合人居住，据战前最后一次人口统计，群岛共有人口三万来人，密度是太平洋各群岛之最。

　　吉尔伯特原是英国的殖民地，1941年12月，小鬼子夺占了群岛，在其第一大岛塔拉瓦岛上修建了飞机场，在其第二大岛马金岛上修建了水上飞机基地。战争前期，因鬼子控制了整个

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