天气渐凉。

　　十月底，在漕河上劫道奉使大人的一众水匪全部判了斩刑，司理参军、判官、推官多次参与审议，事实清楚，证据确凿，报请提刑司，再由知州大人正式签署了判决书，在衙门外张榜公示。

　　这些水匪大多是淮东人士，一群穷凶极恶之徒，常年在漕河上为非作歹，百姓苦之久矣。得知他们犯到了奉使大人头上，即将落得个身首异处的下场，百姓无不拍手称快。

　　小小水匪敢劫军资粮草不是没有人怀疑个中另有隐情，奈何没有实证。

　　与漕河水匪同时张榜公告的，还有葛庸一案的案犯。

　　罪官葛庸贪赃枉法徇私贿赂，坐赃千万有余，为扬州府贪墨之最，祸及社稷千秋，罪无可恕。决脊杖三十，销在身职衔，流配沙门岛。其余同伙，决脊杖十五、十八，二十不同，发配所在地也各有不同。

　　辛夷得到消息，一声叹息。

　　宋代对贪污官员的定罪和惩罚相对较轻，以前还有一个刺面羞辱从仁宗开始，为免损及读书人的颜面，连黥刑都没有了。整个仁宗朝，一直到南宋灭亡，没有一例官员因为贪污受贿而处死的例子。

　　只不过流放到沙门岛那地方，也是要吃些苦头就是了，像这等罪行，流放一生服劳役，大抵也无法再活着回来。

　　十一月上旬，扬州连绵阴雨。

　　葛庸上路的那天，扬州衙门外面挤满了百姓。

　　一行罪囚从里面出来，身上带着脊杖后未愈的伤，脖子上套着十公斤重的枷锁，面黄肌瘦、蓬头垢面，再不见昔日大堂上的光彩。

　　「让开让开，都让开！」

　　「退后，退后！」

　　人群踮着脚尖往前挤，场面很是混乱。

　　衙役正在焦头烂额地维护秩序。

　　葛庸的夫人陈氏也站在人群里，看着葛庸默默流泪。

　　陈氏因为检举揭发葛庸有功，早一个月前就放出去了。然而，家产被抄没，一无所有的她，投靠娘家却被兄嫂赶了出来，眼下只靠典当首饰度日，成日以泪洗面。

　　通判府的几个姨娘没有受到葛庸案的牵连，在抄家那天到衙门审查了一番，接着便哭的哭，泪的泪，各自卷了铺盖卷自谋出路去了。

　　只有郁湄是跟陈氏一同入狱，又一同出狱的。

　　郁湄身怀有孕，免于刑罚，出狱后没有去处，便随在了陈氏左右，陈氏痛恨她瞒着自己与葛庸有染，可到底有几分往日情分，陈氏不忍心放她一个怀孕女子独去，便将她留在了身边。

　　两个妇人流着泪，默默随着人群移动。

　　看着葛庸佝偻着背，在官差的押解下行走，陈氏悲中从来。

　　「好端端的一个家，就这样散了啊。」

　　「老爷，你心里可有半分悔意……」

　　郁湄搂紧怀里的包裹，左右看了看，小声道：「不知官差好不好打点？要是行不通，咱们也没有更多的银子了……」

　　陈氏

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